— А, это ты сестричка. — Елена обернулась, оценивающе оглядывая родственницу. — Чего мордашка такая опухшая? Всё хорошо?

— Не совсем. — выдохнула Света. — Я пришла посоветоваться.

— Тебе нужен мой совет? Вот это да.

— Тот план с обрядом и Фёдором. В общем, мы сделали немного иначе.

Светлана чуть помедлила, и стала рассказывать об афере с Петром. Об отлучках наречённого, его реакции. К концу эмоционального монолога, Елена выглядела заинтересованной.

— Ну и дела. А ты чего молчала? Столько времени потеряно. — Елена задумалась, через секунду, её лицо просияло. — Где ты говоришь видела Фонвизина последний раз?

— Тут, на арене. Наверное, пришёл посмотреть на дуэль. — Света взяла себя в руки. — Потом я плакала, тут в туалете. Вышла, а машина рода на улице. Решила, что ты ещё здесь, или мама.

— Кажется, я начинаю кое-что понимать. — постучала пальцами по подоконнику Елена. — Ты правильно сделала сестричка, что рассказала мне.

— Я злюсь на него, но не хочу, чтобы с ним что-то случилось. Ты поняла меня Лена? — настойчиво спросила младшая. — Он полный кретин, но не безразличен мне.

— Попробуй ему что-то сделай. — пробормотала старшая. — Поехали домой Светик. Расскажем маме, она решит, что дальше делать.

Света повернулась ко входу, но тут же замерла, сделав всего один шаг.

У широкого шкафа с книгами, прямо к стене был приколот молодой парень. Из его рта вытекала кровь, пачкая белую рубашку. Голова опущена, он был мёртв. Из его груди торчала ножка стула, проткнувшая сердце.

Парень был похож на снующих всюду клерков. Таких набирали, преимущественно из нижнего города, где таких много.

— Ну, чего встала Светик, идём уже.

— Д..да, конечно. Ааа?

— Лучше не спрашивай.

— Хорошо…

Часом позже в минималистично обставленном кабинете состоялся следующий диалог.

— Это твои догадки, или есть доказательства? — Ольга нетерпеливо посмотрела на вальяжно сидящую Елену. — Ты поэтому отправила Свету умыться и привести себя в порядок?

— Да, не хочу чтобы она знала.

— Это правильно. — Ольга одобрительно прикрыла глаза.

— Что будем делать с данными? — спросила Елена, заинтересованно посмотрев на мать.

— Тут сразу и не скажешь. — Ольга была задумчиво. Мозг клановой акулы работал словно компьютер. — Одно ясно точно, младший Фонвизин вероятнее всего не слаб. Это меняет всё. Можно отказаться от предварительной партии с Ананьевым.

— Настолько серьёзно? Мы не сможем сработаться с Константином.

— А что, нам давно пора примкнуть к кому-то мужественному? — Ольга рассмеялась. — За спиной клана всякое болтают.

— Нет мам, это не выход.

— Да знаю я, — махнула рукой Ольга. — Но вот партию разыграть можно. Если младшенький пройдёт испытание, он станет наследником. Тогда брак со Светланой войдёт в силу. Она станет его женой. Понимаешь?

— Понимаю… — протянула Елена, её поза стала напряжённой, а на лбу пролегла морщинка.

— А затем прибежит наш Петя, влюблённый по самые… Вот тут остается только ему немного помочь. — Ольга растягивала удовольствие, видя, как просчитывает всё старшая дочь.

— Светлана станет вдовой. Уйдёт под крыло клана. Мы получим долю в предприятиях Фонвизиных. А там, можно понемногу расширить влияние и не только на предприятия.

— Молодец, умеешь думать.

— Но как быть со Светой. Она, кажется, влюблена в него.

— В этого спесивого мальчишку? — Ольга снова рассмеялась. — Не велика потеря. Быстро забудет.

— Он изменился. Если тот дуэлянт в маске и наследник Фонвизиных один человек, а я в этом уверена, он стал другим.

— С отцом он не сравнится. А жаль. Вот если бы в нём была хватка, можно было сыграть вабанк, заручившись его лояльностью. Но с юнцом медлить не стоит, лучше убрать сразу, пока не натворил дел.

— Что теперь? Оставим в покое, до испытания?

— Да, сделаем так. Пригласи Свету, у неё новое задание.

Светлана появилась в свежем костюме, волосы были аккуратно собраны, на лице косметика. Только полопавшиеся капилляры глаз говорили о том, что наследница Романовых провела в туалете добрый час.

— Лена сказала мне, что ты питаешь симпатию к жениху? Что же изменилось? — Ольга насмешливо изогнула бровь.

— Не знаю. — тихо прошептала дочь.

— Любовь, странная штука. Но я пойду тебе навстречу. Нам поступила информация, что твой наречённый сможет пройти испытание. — Ольга подняла руку, прерывая вскинувшуюся Светлану. — Поэтому у тебя новый курс. Тебе предстоит стать его опорой, советницей, сделать так, чтобы он шагу не мог без тебя ступить.

— Я поняла. — Светлана радостно улыбнулась. — Но, как он пройдёт испытание?

— А вот это тебе задание, узнай у него сама, достигнешь нужного уровня доверия, он сам тебе расскажет.

— Можно идти? — дочь была готова бежать.

— Беги Светик, беги.

Ольга посмотрела вслед дочери. Дверь закрылась. Губы Ольги тронула грустная улыбка.

— Мне её жаль. — разделила печаль Елена.

— Мне тоже.

Глава 19

В Московской резиденции Императора я уже был. Раз в сезон, там устраивают бал. Каждый из сотни семей имеет право прохода внутрь. Остальные жители ком-центра, огорода и некоторые отличившиеся из нижнего празднуют под открытым небом.

Не знаю, будут ли проводить весенний бал, в связи с ситуацией с изменёнными людьми.

Резиденция стояла в самом центре, и больше напоминала красиво оформленное административное здание.

Мы проехали площадь, завернули, объезжая фантан и остановились на обочине. От дороги к крыльцу высоченного дома вела каменная дорожка. По бокам ровно стрижённый газон. Тут очень оживлённо, в здание постоянно текут ручейки людей.

Я вышел из машины, оглядевшись по сторонам.

Ровные дороги, целые здание, даже траву стригут. Насколько большое различие я раньше не замечал? Нечего винить себя. Мне просто не с чем было сравнить. Проводя много времени на окраинах, я отвык от лоска.

Проходящие мимо смотрели на меня с интересом. В их глазах я напоминал какого-то наёмника. Пыльный и местами рваный плащ, пятна крови на штанах и водолазке. Ботинки исцарапаны. На лице маска.

Тут же все были одеты прилично. Если кого-то и можно было увидеть в джинсах и кроссовках, он обязательно будет в рубашке. Чистые и опрятные, режет глаз. Я помотал головой, прогоняя видения разрухи и грязи в нижнем.

Мой провожатый тоже вышел из машины, и обогнув её, пошёл вперёд. Видимо мне подразумевалось, идти следом. Пожав плечами, ступил на ровную плитку дорожки.

Внутри интерьер снова напомнил родное поместье. Столько же архаичных предметов интерьера. Может после катаклизма перестали делать мебель, и все берут её в музеях? Такого в истории я не припоминаю.

В городе производили мебель. Дерево сплавляли по реке, которая шла насквозь. Тварям было безразлично. Но вот тем, кто заготавливал стволы в лесу, они мешали. Это была опасная, но прибыльная работа.

Кстати о работе, надо подумать об источнике дохода, причём очень большого. Такими темпами, у меня банально закончится одежда, а мне не на что её будет купить.

Мы миновали классический холл на входе, где в креслах и на диванах располагались ждущие аудиенции люди.

В этот раз император сидел за столом, как и полагается государю. Перед ним было два кресла, в одном расположился мой дед, а второе предлагалось занять мне.

— Здравствуй Фёдор. Как ты себя чувствуешь? Прости, что вырвали тебя после дуэли. Я собственно на ней только и узнал о тебе. — поприветствовал властитель, и сразу расставил все точки.